Maging bilang pana-panahong imbakan ng enerhiya o ang dakilang pangako ng zero-emission aviation, ang hydrogen ay matagal nang nakikita bilang isang kailangang-kailangan na teknolohikal na landas tungo sa carbon neutrality. Kasabay nito, ang hydrogen ay isa nang mahalagang kalakal para sa industriya ng kemikal, na kasalukuyang pinakamalaking gumagamit ng hydrogen sa Germany. Noong 2021, ang mga planta ng kemikal sa Germany ay kumonsumo ng 1.1 milyong tonelada ng hydrogen, na katumbas ng 37 terawatt hours ng enerhiya at halos dalawang-katlo ng hydrogen na ginagamit sa Germany.

Ayon sa isang pag-aaral ng German Hydrogen Task Force, ang pangangailangan para sa hydrogen sa industriya ng kemikal ay maaaring tumaas sa higit sa 220 TWH bago makamit ang itinakdang target ng carbon neutrality sa 2045. Ang pangkat ng pananaliksik, na binubuo ng mga eksperto mula sa Society for Chemical Engineering and Biotechnology (DECHEMA) at ng National Academy of Science and Engineering (acatech), ay inatasang magdisenyo ng isang roadmap para sa pagbuo ng isang ekonomiya ng hydrogen upang ang mga aktor sa negosyo, administratibo, at politika ay magkasamang maunawaan ang mga potensyal na prospect sa hinaharap ng isang ekonomiya ng hydrogen at ang mga hakbang na kinakailangan upang lumikha nito. Ang proyekto ay nakatanggap ng subsidiya na €4.25 milyon mula sa badyet ng German Ministry of Education and Research at ng German Ministry of Economic Affairs and Climate Action. Isa sa mga lugar na sakop ng proyekto ay ang industriya ng kemikal (hindi kasama ang mga refinery), na naglalabas ng humigit-kumulang 112 metrikong tonelada ng katumbas na carbon dioxide bawat taon. Ito ay bumubuo ng humigit-kumulang 15 porsyento ng kabuuang emisyon ng Germany, bagama't ang sektor ay bumubuo lamang ng humigit-kumulang 7 porsyento ng kabuuang pagkonsumo ng enerhiya.

Ang maliwanag na hindi pagtutugma sa pagitan ng pagkonsumo ng enerhiya at mga emisyon sa sektor ng kemikal ay dahil sa paggamit ng industriya ng mga fossil fuel bilang pangunahing materyal. Ang industriya ng kemikal ay hindi lamang gumagamit ng karbon, langis, at natural na gas bilang mga pinagkukunan ng enerhiya, kundi pinaghihiwa-hiwalay din ang mga yamang ito bilang mga feedstock sa mga elemento, pangunahin na ang carbon at hydrogen, upang muling pagsamahin upang makagawa ng mga produktong kemikal. Ganito ang paraan ng paggawa ng industriya ng mga pangunahing materyales tulad ng ammonia at methanol, na pagkatapos ay pinoproseso pa sa mga plastik at artipisyal na resin, pataba at pintura, mga produktong personal na kalinisan, panlinis at mga parmasyutiko. Ang lahat ng mga produktong ito ay naglalaman ng mga fossil fuel, at ang ilan ay binubuo pa nga ng mga fossil fuel, kung saan ang pagsunog o pagkonsumo ng mga greenhouse gas ay bumubuo sa kalahati ng mga emisyon ng industriya, at ang kalahati ay nagmumula sa proseso ng conversion.

Ang berdeng hydrogen ang susi sa isang napapanatiling industriya ng kemikal

Samakatuwid, kahit na ang enerhiya ng industriya ng kemikal ay ganap na nagmula sa mga napapanatiling mapagkukunan, mababawasan lamang nito ang kalahati ng mga emisyon. Higit pa sa kalahati ng industriya ng kemikal ang maaaring mabawasan ng industriya ng kemikal ang mga emisyon nito sa pamamagitan ng paglipat mula sa fossil (grey) hydrogen patungo sa sustainable (green) hydrogen. Sa ngayon, ang hydrogen ay halos eksklusibong nalilikha mula sa mga fossil fuel. Ang Germany, na kumukuha ng humigit-kumulang 5% ng hydrogen nito mula sa mga renewable source, ay isang pandaigdigang nangunguna. Pagsapit ng 2045/2050, ang demand ng Germany para sa hydrogen ay tataas ng mahigit anim na beses sa mahigit 220 TWH. Ang pinakamataas na demand ay maaaring umabot sa 283 TWH, katumbas ng 7.5 beses ng kasalukuyang konsumo.