Maging bilang pana-panahong pag-iimbak ng enerhiya o ang dakilang pangako ng zero-emission aviation, ang hydrogen ay matagal nang nakikita bilang isang kailangang-kailangan na teknolohikal na landas patungo sa neutralidad ng carbon. Kasabay nito, ang hydrogen ay isa nang mahalagang kalakal para sa industriya ng kemikal, na kasalukuyang pinakamalaking gumagamit ng hydrogen sa Germany. Noong 2021, ang mga kemikal na planta ng Aleman ay kumonsumo ng 1.1 milyong tonelada ng hydrogen, na katumbas ng 37 terawatt na oras ng enerhiya at humigit-kumulang dalawang-katlo ng hydrogen na ginagamit sa Germany.

Ayon sa isang pag-aaral ng German Hydrogen Task Force, ang demand para sa hydrogen sa industriya ng kemikal ay maaaring tumaas sa higit sa 220 TWH bago ang itinatag na target na neutralidad ng carbon ay makamit sa 2045. Ang pangkat ng pananaliksik, na binubuo ng mga eksperto mula sa Society for Chemical Engineering at Biotechnology (DECHEMA) at ang National Academy of Science and Engineering (acatech), ay inatasang magdisenyo ng isang roadmap para sa pagbuo ng isang hydrogen economy upang ang mga negosyo, administratibo, at mga aktor sa pulitika ay magkasabay na maunawaan ang mga potensyal na hinaharap na prospect ng isang ekonomiya ng hydrogen at ang mga hakbang na kailangan upang lumikha ng isa. Nakatanggap ang proyekto ng subsidy na €4.25 milyon mula sa badyet ng German Ministry of Education and Research at ng German Ministry of Economic Affairs at Climate Action. Isa sa mga lugar na sakop ng proyekto ay ang industriya ng kemikal (hindi kasama ang mga refinery), na naglalabas ng humigit-kumulang 112 metrikong tonelada ng katumbas ng carbon dioxide bawat taon. Iyon ay nagkakaloob ng humigit-kumulang 15 porsiyento ng kabuuang emisyon ng Alemanya, bagaman ang sektor ay nagkakaloob lamang ng halos 7 porsiyento ng kabuuang pagkonsumo ng enerhiya.

Ang maliwanag na hindi pagkakatugma sa pagitan ng pagkonsumo ng enerhiya at mga emisyon sa sektor ng kemikal ay dahil sa paggamit ng industriya ng mga fossil fuel bilang batayang materyal. Ang industriya ng kemikal ay hindi lamang gumagamit ng uling, langis, at natural na gas bilang mga pinagmumulan ng enerhiya, ngunit pinuputol din ang mga mapagkukunang ito bilang mga feedstock sa mga elemento, pangunahin ang carbon at hydrogen, upang muling pagsamahin upang makagawa ng mga produktong kemikal. Ito ay kung paano ang industriya ay gumagawa ng mga pangunahing materyales tulad ng ammonia at methanol, na pagkatapos ay ipoproseso pa sa mga plastik at artipisyal na resin, mga pataba at pintura, mga produktong pansariling kalinisan, panlinis at mga parmasyutiko. Ang lahat ng mga produktong ito ay naglalaman ng mga fossil fuel, at ang ilan ay ganap na binubuo ng mga fossil fuel, na ang pagsunog o pagkonsumo ng mga greenhouse gas ay nagkakahalaga ng kalahati ng mga emisyon ng industriya, at ang kalahati ay nagmumula sa proseso ng conversion.

Ang berdeng hydrogen ay ang susi sa isang napapanatiling industriya ng kemikal

Samakatuwid, kahit na ang enerhiya ng industriya ng kemikal ay ganap na nagmula sa mga napapanatiling pinagkukunan, babawasan lamang nito ang mga emisyon. Maaaring higit sa kalahati ng industriya ng kemikal ang mga emisyon nito sa pamamagitan ng paglipat mula sa fossil (grey) hydrogen patungo sa sustainable (berde) na hydrogen. Sa ngayon, halos eksklusibong ginawa ang hydrogen mula sa mga fossil fuel. Ang Germany, na kumukuha ng humigit-kumulang 5% ng hydrogen nito mula sa mga renewable sources, ay isang internasyonal na pinuno. Sa pamamagitan ng 2045/2050, tataas ang demand ng hydrogen ng Germany ng higit sa anim na beses sa higit sa 220 TWH. Ang peak demand ay maaaring kasing taas ng 283 TWH, katumbas ng 7.5 beses sa kasalukuyang pagkonsumo.